提起牙周病，相信大多數人都聽過。但牙周病到底是什麼疾病呢？有什麼症狀？又會造成什麼影響？可能很多人都不大清楚。什麼是牙周病呢？簡單地說，牙周病就是牙齒周圍組織的疾病。牙周組織使牙齒能緊密固著於顎骨上，如果這些組織受到侵害，產生牙周病變，牙齒就會搖晃無法穩定在口腔內執行咀嚼功能。我們的牙齒就像一棵大樹，樹有樹根，埋在土壤裡，所以很穩定，同樣地，牙齒的牙冠底下還有很長的牙根埋在周圍的齒槽組織裡，所以牙齒才能穩固在口腔內行使咀嚼咬合的功能。至於牙齒周圍的齒槽組織又是什麼呢？牙齒周圍的齒槽組織是包圍在牙齒外圍的一層特殊結構，包括牙根表面的牙骨質，附著在牙骨質上的牙周韌帶、齒槽骨以及肉眼所見的牙齦。

由於嚴重缺牙，牙齒磨耗或牙周病，導致患者無法正常咀嚼、引發牙齒移位，或有臉部變形，甚至顎關節疼痛、前牙美觀等等的問題。有時嚴重的牙齒破壞也和生活飲食，心理壓力（例如：緊張、非常害怕看牙），經濟壓力，不當治療有關。

牙周病形成的主要原因，和蛀牙一樣，都是由細菌所引起，只是細菌不一樣而已。如果口腔衛生不良，堆積食物殘渣，就會引起細菌大量繁殖，形成牙菌斑。細菌本身和它所產生的毒素會滲入牙齦內造成發炎反應，破壞牙齦組織造成牙齦腫脹發炎，刷牙流血，產生口臭。牙菌斑在口中又會逐漸鈣化變硬，形成牙結石，牙結石凹凸不平的表面又會吸附大量細菌，如此會導致惡性循環越來越嚴重。因此，牙菌斑就是牙周病的致病原因。牙菌斑中含有許多致病菌，這些致病菌若未及時清除，任憑其滋長，牙周組織就會逐漸受到破壞而形成牙周病！

牙菌斑是造成牙周病的最主要原因，但仍有其他的因素會影響牙周組織的健康。例如吸菸會影響口腔健康。許多研究報告指出，吸菸或使用菸草的人，牙齦所受刺激的程度要比不吸菸的人來的高。糖尿病患者一旦得了牙周疾病，牙周惡化的情況會更嚴重。壓力也會影響身體本身對抗疾病的能力，情緒壓力往往影響免疫系統功能，對疾病的抵抗力就變差了。同樣的，全身性疾病也會影響身體的免疫系統，像白血病或愛滋病，在末期都會造成牙周疾病惡化可見牙周疾病與全身健康狀態有密切關係。另外，婦女在懷孕時期因荷爾蒙的改變，造成某些牙周疾病的致病菌種大量繁殖，引起牙周疾病。而荷爾蒙也會增加牙齦及皮下組織的血液供應，使三至六成的懷孕婦女牙齦會有紅腫容易流血的現象。如果口腔衛生不好，流血的情形會更加嚴重。

牙周病是一種慢性疾病，早期並無明顯的症狀，因此很容易被忽略，等自己察覺齒牙動搖時，通常已經是相當嚴重的程度了。一般而言，牙周病隨其嚴重度之別由輕到重呈現不同的症狀。初期的發炎稱為牙齦炎。牙齦炎的症狀包括：牙齦發炎、腫脹、刷牙時流血、牙齦由健康的粉紅色變成暗紅色、且有口臭的現象。

但因為發炎僅止於牙齦，並未侵入齒槽骨內，所以牙齒還不會有搖晃的現象。牙齦炎如果沒有治療，疾病持續進行，細菌長驅直入，就會傷害牙周韌帶纖維，造成齒槽骨喪失，有伴隨骨質破壞時稱為牙周病，患者口內常會有膿包出現，惡臭加劇。牙齒會因牙齦的萎縮而使牙根暴露，咀嚼無力，且對甜食和冷熱刺激敏感。X 光片上可見牙齒周圍的齒槽骨被破壞而呈不規則的凹陷。如果一直沒有好好治療，牙周病會愈來愈嚴重，齒槽骨將會大量流失，牙周組織嚴重遭受破壞而造成牙齒嚴重的搖動，甚至牙齒會東倒西歪，牙縫變大，或是門牙越來越暴。最後到了完全沒有齒槽骨時牙齒就沒救了，只好拔掉。

• 第一階段（基礎治療階段）
  除了個人正確的潔牙方式外，還需牙醫師作專業的潔牙，如：超音波洗牙，深部的牙結石刮除。另還需將牙齒上不適合的填補物或假牙重新處理。

• 第二階段（手術性或雷射治療階段）
  利用牙周刮除術清除壞死組織並以雷射殺菌及刺激牙周組織和骨頭再生。

• 第三階段（維持性治療階段）
  個人對於口腔之照料並定期追蹤檢查。